木棉，又名红棉、英雄树、攀枝花、斑芝棉、斑芝树、攀枝，为木棉科木棉属落叶大乔木。原产印度，在中国、斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部都有分布。生于海拔1400-1700米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内。木棉花是南方的特产，是广州市、高雄市以及攀枝花市的市花。
木棉花为什么叫"英雄花"?
木棉花开红艳而不媚俗，它壮硕的躯干、顶天立地的姿态、英雄般的壮观、花葩的颜色，犹如壮士的风骨、英雄的鲜血染红了树梢。花掉落后，树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。
木棉是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－25米。树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。
在干热地区，木棉花先叶开放；但在季雨林或雨林气侯条件下，则有花、叶同时存在的。木棉花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米；每年 3～4月开花，多数先开花后长叶，树形具阳刚之美。木棉蒴果长圆形，密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，倒卵形，光滑。花期3-4月，果夏季成熟。
木棉外观多变化：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的景象。
木棉的主要价值
1、观赏价值
木棉的花大而美，春季红花盛开，树姿巍峨，可植为园庭观赏树；也有栽培作行道树的。
2、使用价值
木棉生长迅速，材质轻软，可供蒸笼、包装箱之用。木棉纤维短而细软，无拈曲，中空度高达86%以上，远超人工纤维（25%－40%）和其他任何天然材料，不易被水浸湿，且耐压性强，保暖性强，天然抗菌，不蛀不霉，可填充枕头、救生衣。
木棉纤维被誉为“植物软黄金”，是目前天然纤维中较细、较轻、中空度较高、较保暖的纤维材料。
3、药用价值
木棉采收加工：春季采摘或拾取盛开花朵。晒干。
性味和功用：甘；淡；性凉。清热，利湿，解毒。用于泄泻，痢疾，血崩，疮毒。常用量5～10克。
附注：木棉的树皮广东作海桐皮入药，称广东海桐皮。味苦，性平，功能宣散风湿。
4、植物文化
从古至今，西双版纳的傣族对木棉有着巧妙而充分的利用：在汉文古籍中曾多次提到傣族织锦，取材于木棉的果絮，称为“桐锦”，闻名中原；用木棉的花絮或纤维作枕头、床褥的填充料，十分柔软舒适；在餐桌上，用木棉花瓣烹制而成的菜肴也时有出现；此外，在傣族情歌中，少女们常把自己心爱的小伙子夸作高大的木棉树。
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