木棉?木棉!

经过刘导大半年的偷懒后... ...

算了，不说这码事了！

上次我们聊到“天涯织女”——黄道婆。我们提出了一个疑问，她身后的那三棵木棉究竟是不是黎锦的原材料呢？

这一次，刘导抱着研究者的心态细细查阅（剽窃~）了资料，来为大家揭开这一谜团。

首先，一说起木棉，大家脑海里肯定出现了这样的画面：

或是这样？

没错的，这的的确确就是我们通常说的木棉树。

对于这种树，网上是这么介绍的：

木棉又名红棉、英雄树、攀枝花、斑芝棉、斑芝树、攀枝，属木棉科，落叶大乔木，原产印度。木棉是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－25米。

树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。木棉外观多变化：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的景象。木棉花桔红色，3～4月开花，先开花后长叶，树形具阳刚之美。木棉的花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。

同时，木棉花还是广州市的市花。广州人以鲜艳似火的大红花，比喻英雄奋发向上的精神，因此木棉树又被誉称为“英雄树”，木棉花也就成了“英雄花”，而以木棉作行道树的路段就叫“英雄路”。

说过了木棉，让我们回归正题，木棉的果实是否能够成为黎锦的原材料呢？答案是否定的！

我们知道，汉唐以后，“丝绸之路”的形成，中国的纺织技术已经驰名天下，怎能认为是海南黎族地区的棉纺技术远比大陆先进呢？这就需要解说一下纺织的原料“吉贝”。

　　 关于“吉贝”，史籍记述颇多。南宋周去作的《岭外代答》说：“吉贝木，如纸小桑枝，萼类芙蓉花之心，实皆细茸，絮长半寸许，宛如柳绵，有黑子数十。南人取其絮，以铁箸碾去其子，即以手握茸就纺，不烦缉绩，以之为布，最为坚实”。清代张庆长的《黎岐纪闻》对此有较详细的观察记录。“山岭多木棉树，妇女采实取其棉，用竹弓弹为绒，足纫手引以为线，染红黑等色，杂以山麻及外贩卖彩绒，织而为布，名曰吉贝。“有的史书称为“古贝”也即是“吉贝”。

在三亚的地方文献《崖州志》更是明确记载到：“木棉花，有二种，一木可合抱，高可数丈，正月发蕾，二三月开，深红色，望之如华灯烧空，结子如芭蕉，老则折裂，有絮茸茸，黎人取以作衣被。一则今之吉贝，高仅数尺，四月种，秋后即生花结子，壳内藏三四房，壳老房开，有绵吐出，白如雾，纺织为布，曰吉贝布”。

而我们上文提到的吉贝，是梵语或马来语的译音。古时兼指棉花和木棉。自我国中原地区广泛栽培和利用棉花后，古籍记载中的吉贝，实多指草棉，但仍常将棉花与木棉科的木棉树相混淆。

可见，黎族同胞织造黎锦也是需要用到棉花的，而此吉贝在此并非木棉，更类似于我们所说的棉花。

问题弄清楚了，但还有一点需要了解：木棉，究竟是干嘛用的？

对此，文献是这么解释的：

木棉生长迅速，材质轻软，可供蒸笼、包装箱之用。木棉纤维短而细软，无拈曲，中空度高达86%以上，远超人工纤维（25%－40%）和其他任何天然材料，不易被水浸湿，且耐压性强，保暖性强，天然抗菌，不蛀不霉，可填充枕头、救生衣。

木棉纤维被誉为“植物软黄金”，是目前天然纤维中较细、较轻、中空度较高、较保暖的纤维材料。

由此可见，高大的木棉树并不局限于其观赏价值，它的经济价值更加令人瞩目。

讲完了木棉，黄道婆和黎锦的故事，相信各位对黎族文化有了更深的了解。下一期，我们将会讲述一位识时务，有抱负的历史人物，不见不散！